Em um momento histórico para a Igreja Católica, o cardeal Robert Prevost, missionário com longa trajetória na América Latina, foi eleito como o novo papa nesta quinta-feira (8), adotando o nome de Leão XIV. Ele se torna o primeiro papa dos Estados Unidos, marcando uma nova era na liderança da Igreja.
A eleição foi confirmada após a tradicional fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, indicando que os 133 cardeais eleitores haviam chegado a um consenso. Logo depois, Leão XIV apareceu na sacada central da Basílica de São Pedro, sendo recebido com entusiasmo por milhares de fiéis reunidos na Praça de São Pedro, em Roma.
“A paz esteja com todos vocês”, declarou em italiano fluente, antes de também se dirigir à multidão em espanhol. Curiosamente, não falou em inglês, sua língua nativa, durante o primeiro discurso oficial como pontífice.
Prevost tem um histórico missionário profundo, especialmente na América Latina, e é membro da Província Agostiniana do Centro-Oeste de Nossa Senhora do Bom Conselho. Fotos divulgadas pela ordem religiosa à agência Reuters mostram o novo papa em registros escolares e ao lado de pontífices anteriores, como João Paulo II e Bento XVI.
Leão XIV sucede o papa Francisco, falecido em abril, e sua eleição já está sendo vista como um gesto de continuidade com forte apelo às Américas e à evangelização em regiões de missão.
A Igreja agora se prepara para os primeiros passos do novo papado, que traz consigo o simbolismo da globalização da fé e a expectativa por um pontificado marcado pela experiência pastoral e missionária.
